对于居住在黄河之滨的宁夏吴忠人来说,无论是亲朋好友休闲聚餐,还是生意伙伴谈生意,往往都是从一场时长两三个小时的早茶开始的。

飘香的特色牛肉面、浓郁生津的八宝茶、滑嫩可口的牛肉、种类繁多的面点和爽口开胃小菜……人们围坐一桌,品尝美食的同时,感情升温、合作升级。

“我们每天光牛肉就要煮200多斤,很多顾客都是老熟人,就看重店里这传承了40多年的老味道,隔三岔五就会来。”吴忠市一家“老字号”早茶店负责人马翔说。

依靠黄河得天独厚的地域优势,吴忠自古就是古丝绸之路上的商埠重镇。南来北往的客商络绎不绝,既促进了当地经济的繁荣,也带动了各地饮食文化相互碰撞、相互影响。

吴忠市党史和地方志研究室主任胡建东说,从历史文献看,西北人自唐朝起就爱饮茶,因为本地人爱吃牛羊肉、奶制品,喝茶能解油腻。而热茶中的成分也随着时代变迁不断变化,逐渐发展成如今的八宝茶。

但吴忠早茶店的真正兴起,始于拉面馆。20世纪80年代,不少兰州人把拉面带入宁夏,随后吴忠人进行创新、改良,实现了八宝茶与兰州拉面的完美融合。在吴忠,人们也惯称拉面为牛肉面。

马翔的爷爷就是在那个年代开起了牛肉面馆。马翔记得,最开始一碗牛肉面3毛5分钱,还得要粮票,所以基本上客人就是吃一碗面。“慢慢地,老百姓口袋里有钱了,需求更多了,店里就逐渐增加了八宝茶、牛肉、茶叶蛋以及各种各样的小菜和面点。”他说。

吃得丰富之外,消费者也讲究吃得舒心。为此,吴忠市越来越多牛肉面馆开始在餐饮环境和品质上下功夫,当地政府也大力扶持早茶产业的发展。

马翔5年前花了百余万元将这个600多方米的店面装修一新,大堂、卡座和包间一应俱全。“现在顾客来‘喝早茶’,待两三个小时太正常了,早就不仅仅是喝茶品尝美食,而是一种社交、一种休闲生活。”他说。

2021年7月,吴忠市被中国烹饪协会授予“早茶文化地标城市”的荣誉称号。目前,全市拥有早茶餐饮门店570余家,2021年实现销售收入10亿元左右,带动了1万余人就业,已成为吴忠市新的经济增长极。

“‘吴忠早茶’产业的蓬勃发展也反过来促进了一二产业的发展,现在当地百姓养的肉牛、种的蔬菜有了更多销路,还有人专门瞄准早茶店所需的大量八宝茶、面点等,打造加工企业。”胡建东说。

去年10月,51岁的马保军利用当地保留下来的秦汉渠家属院“锅炉房”,开设了一家别致的工业风早茶店,吸引很多人前来“打卡”怀旧。这是他的第五家店,每家风格都不一样,有复古的,有中式风,还有大漠风和地中海风格。

“同样的产品、不同的装修风格就是为了吸引不同受众群体,尽管疫情有所影响,但节假日不提前预订还是很难抢到包间。”马保军说。

据了解,为减少疫情影响,促进经济发展,吴忠市还在积极推动早茶和旅游产业融合发展。今年“五一”期间,吴忠市围绕“早茶、黄河、星空、酒庄、红色、长城、休闲”七大主题升级推出14条精品旅游线路,给游客提供多种出游选择。这两天,2022中国面食博览会暨第二届吴忠早茶美食文化节正在举行,免费的交通和文艺表演以及大量投放的消费券,吸引众多宁夏人利用周末前来品美食、赏美景。

“到今天,吴忠早茶远没有定型,各个早茶店仍不断在菜品、茶品、装修等方面摸索创新,博取众家之长,以期以更好的口味和就餐体验吸引客流,发展壮大。”胡建东说。

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