一波未平一波又起,宁德时代与中创新航的专利攻防战还在持续拉锯,折射出行业技术和人才竞争的加剧。

专利战牵绊上市进程


【资料图】

8月1日有市场消息称,针对中创新航新的专利侵权,宁德时代再度提起诉讼,目前福建省高院已受理该案件,索赔金额1.3亿元。同时,宁德时代已正式向法院起诉中创新航不正当竞争。宁德时代确认上述消息属实。

宁德时代在2021年7月至9月期间针对中创新航提出5起专利侵权诉讼,涉及正极极片及电池、防爆装置、集流构件和电池、锂离子电池、动力电池顶盖结构及动力电池专利。2022年5月,宁德时代将索赔金额提高至5.18亿元。

两项案件合计索赔金额已达到6.48亿元,相当于中创新航2021年净利润1.12亿元的近6倍。

宁德时代还向法院要求中创新航立即停止侵犯相关专利,包括但不限于停止制造、销售或许诺销售应用上述专利的相关产品。宁德时代表示涉案专利涉及发明与实用新型专利,涉嫌侵权电池已搭载在数万辆车上。

中创新航否认侵权,并在收到起诉书后向国家知识产权局提交了专利无效宣告请求。国家知识产权局显示,涉诉五项专利中,一项经审查维持有效,一项审查后部分有效。其余三项专利请求曾被中创新航撤回后重新提交。

提出专利无效宣告请求是专利诉讼中被告一方的常见操作。植德律师事务所合伙人唐华东曾对证券时报·e公司记者表示,如果专利被认定为无效,那么专利权人起诉侵权行为就没有了权利基础,原告只能撤诉或者被裁定驳回起诉;如果没有被认定为无效,一种情况是原来的权利保护范围没有变化,另一种是部分无效,但若维持有效的权利要求保护范围还能覆盖侵权产品,那么诉讼还可以继续。

值得注意的是,中创新航正处在赴港上市前的路演期,专利侵权案对上市进程有直接影响。一位锂电行业资深人士告诉证券时报·e公司记者,中创新航现在是不利一方,但侵权行为从司法角度很难界定,宁德时代需要扎实的举证,“宁德时代本意可能也不是胜诉,而是拖慢中创新航的上市进程,如果这样中创新航后面压力就会很大,因为他们最后几轮融资都是有时间期限的。”

企查查显示,中创新航最近一轮融资在2021年9月,由航空工业、武汉国有资本、常州政府、厦门政府、国家制造业转型基金、成都国有资本等多方参投,募资规模达120亿元。根据招股书,中创新航计划在港募资78亿港元。

针对外界对案件进展的疑问,中创新航7月27日发布声明称,司法和行政部门均未做出裁决,相关案件仍然处于审理阶段。宁德时代方面则表示,此前中创新航向国知局提出的涉诉专利无效请求没有成功,侵权案件已经进入法院实质审理阶段,新的专利无效请求不会影响法院审理程序。

技术人才摩擦不断

二线电池厂快速崛起,动力电池一家独大的竞争格局正在变化。中国汽车动力电池产业创新联盟数据显示,今年上半年宁德时代动力电池装车量为52.5GWh,市场占比47.67%,排名第一;中创新航排名第三,装车量8.35GWh,占比7.58%。在三元电池方面二者差距更小,宁德时代和中创新航上半年三元电池分别装车22.89GWh和6.68GWh,占比50.19%和14.65%,位列市场前两位。

双方有所重合的技术路线是方壳三元电池。“中创新航从宁德时代挖了很多人,这些人把三元电池的技术和制造经验都带过去了,宁德时代可能也是因此认为对方侵权。不过中创新航挖人比较注意,表面上看都属于合理的人才流动,宁德时代无法从违反竞业限制方面起诉。”上述锂电行业资深人士表示。

此前,有9名技术员工在离职后入职两家蜂巢能源关联企业,遭到宁德时代起诉其违反竞业协议,并被要求各支付违约金100万元。宁德时代又以不正当竞争为由起诉蜂巢能源。不久前,宁德时代与蜂巢能源就不正当竞争纠纷一案达成和解,宁德时代收到蜂巢能源的和解款500万元。蜂巢能源也正在筹备IPO的过程中。

更早时候,宁德时代还在2020年起诉塔菲尔侵犯“防爆装置”专利,并索赔1.2亿元,最终获赔2330万元。

宁德时代围绕技术和人才的上述一系列做法在业界评价不一。有业内观点认为这是对知识产权和商业秘密的合理保护,也有观点认为宁德时代对员工的竞业限制过于苛刻,限制了正常的人才流动。

中创新航在上述声明中直言,宁德时代是在恶意打压行业。而宁德时代则认为,保护知识产权就是保护创新。电池是高科技行业,为了促进行业健康发展,宁德时代一方面尊重第三方知识产权,愿与行业参与者就知识产权授权许可保持沟通合作;另一方面也会重拳打击恶意侵权行为,促进市场良性竞争。

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