“我第一次接触并体验平衡车是在海南三亚的海滩上，当时觉得它太神奇了。”回忆起10年前首次与平衡车产品接触的经历，九号公司董事长高禄峰感慨不已。
仅由两个轮子和一根摇杆构成，通过驾驶员身体重心调整来控制进退和转向，这样的产品形态令彼时的高禄峰啧啧称奇。惊讶之余，毕业于北京航空航天大学机械工程及自动化学院的高禄峰敏锐察觉到，陀螺仪或许是这一神奇产品的关键。值得一提的是，在飞行器中，陀螺仪也是控制飞行器姿态的重要组件。
2012年，带着对平衡车鼻祖赛格威公司的欣赏，高禄峰创立了九号公司。但彼时的他绝不会想到，几年后的九号公司能与赛格威携手同行，成为全球智能电动滑板车和智能电动平衡车的领军企业。在成立的第8个年头，2020年10月，九号公司更是头顶科创板“CDR(中国存托凭证)+VIE(协议控制架构)”光环登陆资本市场。
日前，《科创中国》调研活动走进九号公司。高禄峰表示，九号公司是一家提供智慧移动能力的公司，核心是通过智能电动滑板车、智能电动平衡车、智能电动两轮车等创新短交通产品实现“智慧地移动人”，以及通过面向商用和家用等领域的机器人产品实现“智慧地移动物”。
收购赛格威
剑指电动平衡车、电动滑板车龙头
“我们是在美国时间2015年3月31日下午敲定收购赛格威公司，内部通知恰好赶上北京时间4月1日，当时大家都以为是愚人节的玩笑。”谈起这笔收购，高禄峰表示。
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有业内人士表示，由于赛格威公司很早就开始了平衡车产品的论证研发，公司手握大量有关电动平衡车的专利权。用通俗的话说，只要有厂家生产了两个轮子和一根摇杆组成的滑行车，就是侵犯了赛格威公司的专利权。作为电动平衡车领域的先行者，早在2001年，该公司研发的首款平衡机器人就已被投入使用。在此后10多年，赛格威也被视作电动平衡车的代名词。
赛格威的“护城河”也给刚成立不久的九号公司带来了极大挑战。2014年，赛格威投诉了多家平衡车生产商，其中就包括成立之初的九号公司。
“2014年9月，我们安排了一个去美国和赛格威公司交流的行程，希望能争取到与赛格威公司在私人交通领域的合作机会。”高禄峰表示，当时和赛格威也围绕产品和行业发展进行了探讨。
尽管赛格威在专利和产品技术方面遥遥领先，但在产品定位等方面存在诸多问题，加之竞争者对赛格威行业地位的虎视眈眈，当时的大股东也萌生了退让的念头。据介绍，赛格威的电动平衡车产品彼时属于公认的小众高端，2010年前后在中国的单台售价在6万元以上，让很多消费者望而却步，这样的产品定位也给赛格威自身的发展带来极大限制。
“我们原本的设想，是从2014年9月开始和赛格威公司接触，到2015年春节假期前敲定收购方案。实际上，进程完全没有想象中那么顺利，可以说是非常艰难。”高禄峰回忆道，为表诚意，双方的线上谈判都是以赛格威一方的美国时间为主，包括会计师、律师、交易中介在内的整个团队经常在北京时间凌晨午夜时分与对方沟通谈判，每次都是长达数小时。
经过无数次线上交流和最终的赴美谈判后，美国时间2015年3月31日下午，也就是北京时间4月1日凌晨，九号公司团队敲定了对赛格威的收购。“我认为这次收购非常成功，直到今天，这笔收购都在源源不断地给我们带来惊喜。”高禄峰表示。
收购完成后的第2年，九号公司首款面向C端普通用户的九号电动平衡车问世，定价1999元。从上万元到几千元，电动平衡车的产品定位被彻底颠覆，九号公司也通过赛格威的全球市场渠道，完成全球化布局。短短几年间，九号公司已是全球电动平衡车和电动滑板车领域龙头。高禄峰认为，基于“简化人和物的移动”的企业愿景，九号公司的智能化理念和赛格威的产品技术相辅相成，使两家公司迅速融为一体。
亮相北京冬奥会
机器人成未来重要发力点
2022年北京冬奥会上，为运动员和志愿者提供智能配送的机器人成了各大比赛场馆和冬奥村的网红。这款名为“方糖”的无人配送机器人，除了实现无接触、自主导航式的配送物品，通过模块化改造，还能在比赛场馆内提供室内巡逻安防服务，实时监测和管理场馆情况，遇到行人或障碍物会主动避让，如同安防执勤的“巡逻员”。
这款网红机器人正是出自九号公司，是公司旗下布局商用场景的机器人品牌——九号机器人的得意之作。高禄峰表示，九号公司在成立之初就有机器人业务部门，公司整个技术团队对机器人都有一种特别的情怀。
据了解，高禄峰及公司核心团队的从业经历，都与机器人行业紧密相关。资料显示，高禄峰、CEO王野、总裁兼CTO陈中元，以及董事会成员高雪、林菁均毕业于北京航空航天大学。
“我们原本希望用九号机器人这个名字登陆科创板。但递交IPO申请时机器人业务收入占比并不高，所以这个念头就此作罢。”高禄峰表示，九号公司的英文名是“Segway-Ninebot”，其中的“bot”就是英文单词机器人的后缀，也代表着公司对机器人领域的梦想和初心。
目前，九号公司已具备了配送机器人整机全线的设计、开发、量产化制造能力。旗下机器人业务分为商用机器人和家用机器人两大业务条线。
在商用机器人产品布局上，九号公司针对室内场景打造的九号方糖配送机器人已广泛应用于包括洲际假日酒店、希尔顿欢朋酒店、万豪JW酒店在内的酒店品牌，截至2021年累计配送量超百万次。旗下能为企业或第三方开发者提供通用、集成的机器人底盘解决方案的九号机器人移动底盘，也完成数千台交付，并与Intel、NVIDIA有长期合作。今年4月，九号公司还针对室内终端配送场景发布了九号飞碟送物机器人和九号饱饱送餐机器人，持续拓宽商用配送机器人产品布局，不断拓展业务形态和应用场景。
家用服务机器人方面，2021年9月九号公司面向全球市场发布了旗下首款智能割草机器人产品——赛格威割草机器人。高禄峰表示，这款被市场认为具有“颠覆性”的产品自发布后获得了非常好的市场反馈。
“简单来说，我们发布的这款智能割草机器人类似扫地机器人的模式，但通过智能路线规划，可以免除类似扫地机器人在家具之间的碰撞，实现无边界规划式割草。”高禄峰补充道。另据透露，目前公司正在研发更多其他形态的机器人产品。
据介绍，对于新的产品领域，九号公司一直非常谨慎。在进入新领域之前，九号公司通常会花很多时间去调研，并确保公司产品投放后具备一定优势和可能性。“我们相信，在机器人这一业务方向上，九号公司有能力去拓展机器人的海量市场。我们的梦想是在不同品类的机器人领域都能做到第一。”谈到机器人业务的长期目标时，高禄峰表示。
