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1月1日，香港特区政府创新科技及工业局局长孙东表示，国家载荷专家在香港地区第一阶段的选拔工作已经结束，共推荐40名符合资格的候选人，男女各占一半。下一步，香港特区政府会密切配合国家的第二阶段选拔工作。

孙东表示，特区政府按照国家列出的有关标准进行全方位评估后，从120位报名者当中选拔了40位。他本人与全部40名候选人见过面，对其性格、职业规划等情况做了解，对他们的专业素养及对航天事业的热情印象深刻。

载荷专家为航天员按任务分类的一种，是指在空间站中进行科学与应用研究等实验工作的科研人员。候选对象需要有相关专业领域博士学位，并在相关行业从业不少于3年，年龄在30岁至45岁。载荷专家还需满足一定的体格要求，男性身高须在162至175厘米，女性则须在160至175厘米。