去年,“洛天依”“柳夜熙”等虚拟偶像随着元宇宙概念的兴起火爆出圈，而今年，虚拟员工登上了虚拟人的C位。
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根据艾媒咨询发布的《2022-2023年中国虚拟人行业深度研究及投资价值分析报告》显示，中国虚拟人爱好者中有60.2%喜欢虚拟主播，57.2%喜欢虚拟代言人，54.3%喜欢虚拟客服，50.1%喜欢细腻主持人，34.0%喜欢虚拟员工，28.3%喜欢虚拟歌手。
要知道这个调研是在2022年1月做的，“洛天依”、“柳夜熙”等虚拟主播最火热的时候，如果现在做这个调研的话，想必虚拟员工的受欢迎程度要更上一层楼。
金融圈的虚拟员工们
目前虚拟员工已经在金融、地产、汽车、传媒等多个行业的头部公司上岗。去年万科董事长郁亮在自己的朋友圈祝贺一个名为“崔筱盼”的员工获2021年万科总部最佳新人奖，大公司的一把手为一个新人特地发朋友圈祝贺，这位新人必有不凡之处，了解详情后，原来这个“崔筱盼”是万科首位虚拟员工，去年2月1日“入职”万科集团财务部，负责催办预付应收逾期单据的工作，据悉，她负责催办的核销率达到了91.44%。
去年5月，一家创业公司燃麦科技推出了全国首个超写实数字人，一经亮相，AYAYI首发帖阅读量近300万，一夜涨粉近4万，并吸引了保时捷、LVMH和Bose等一线大牌的关注，并于去年9月宣布入职阿里，成为天猫超级品牌日的数字主理人，并称，在未来她将解锁多个身份，如数字潮流艺术家、数字策展人、数字潮流品牌主理人等等。
今年10月，创业公司魔珐科技为中金财富打造了一位全能型虚拟员工，取名为“Jinn”,据介绍，未来Jinn将在中金财富担任品牌代言人、智能客服等身份。
11月11日，在2022全球创见者大会上，金蝶发布了全球首位EBC企业管理领域的数字员工——“K”。
至此，虚拟员工“四小花旦”诞生，吃瓜群众也展开了对这四小花旦的“评头论足”。
从虚拟员工四小花旦的介绍可以发现，目前虚拟员工能够把人力从流程化、自动化的重复性的工作中释放出来，也可以作为一个虚拟形象，为企业带来IP价值，然而在创投圈，一个典型的非标准化行业，不少机构也纷纷引入虚拟员工。
说起创投圈的虚拟员工，那红杉的“Hóng”是一个绕不开的存在。今年7月11日，红杉中国宣布数字虚拟员工“Hóng”正式上岗，这既是红杉中国也是国内投资机构的首位虚拟员工。
这位虚拟员工不同于传统金融圈西装革履的职员形象，而是一个留着一头灰棕色短发的女孩，身着印有红杉 LOGO 的绿色衬衫。相比四小花旦，Hóng的外观显得平平无奇，然而其强大的功能却是科技感十足。
据悉，“Hóng”接受的是深度神经网络渲染技术小样本专业学习，经过一周训练周期诞生，当前已具备核心对话引擎、多重交互感官等多项技能，擅长第三方内容触发与第一方内容生产。她关注科技、医疗、消费领域，面试的是红杉中国投资分析师岗位，可以在一秒钟内阅读上百份商业计划书，并按照行业属性、融资阶段作出信息提炼和总结，具备跟人正常社交能力，可以为创始人建立个人档案，实时追踪他们的个人发展情况。
可以和创投圈的投资分析师们性价比对比一下：按照目前的薪资水平，一个投资分析师的月薪至少15K，按照一个月22个工作日，8小时工作制计算，一个投资分析师的时薪在85元，而Hóng预期的薪酬只有每小时0.68元。
同样在7月份，联想创投也发布了自己的虚拟人IP“连星羽”博士，这位连博士外观上看起来像言情小说里走出来的男主，其人设是一位“科技精英”。
从技术上看，“连博士”具备真人驱动和AI智能驱动两种驱动方式，也就是既能通过中之人运作并配合表情、动作捕捉技术，使虚拟人与观众进行实时交互，也能够通过AI智能系统自动读取并解析识别外界输入信息，驱动人物模型生成相应的语音与动作来进行交互。0.1毫米级光学动作捕捉、172种深度摄像头的精确面部表情捕捉、实时解算等核心技术，使虚拟人连博士在多种维度上更趋近于真人，并且通过AI功能可以自由转换多国语言和用户交流。
“目前的虚拟人‘连博士’用在我们访谈及直播栏目的主持人、创投年度品牌活动数字嘉宾。同时我们也在积极探索其他的应用模式。”联想创投介绍。
如果说Hóng与连博士还只是虚拟员工的话，那么草根知本更是在今年年初推出了全球首位虚拟老板。今年1月13日，草根知本推出了全球首个虚拟合伙人——“小草根根”，并被刘永好批准为草根知本第356位合伙人。
根据草根知本官网显示，草根知本正式成立于2015年7月6日，是新希望集团董事长刘永好与王航、席刚等合伙人共同发起的创新创业平台。草根知本承担着新希望集团从企业市场转向消费者市场的战略使命，已获得先期投资人民币10亿元，近两年获投资逾百亿。
草根知本重点在高端健康食品、社区服务终端、冷链物流、健康医疗、跨境电商等进行产业并购、PE投资或早期孵化。
此前有媒体报道称，“小草根根”生于AI、云和大数据的组合，具有完美的合伙人特质，首先，他很聪明，通过机器学习，用强大的算力快速看透商业本质；其次，通过链接各大数据平台，敏锐洞察消费趋势，快速迭代优化产品；再次，在复杂的商业环境中，能够保持正直，公正地作出市场判断；最后，保持开放的心态去拥抱合作机会，结交更多的合伙人朋友。
一位不具姓名的虚拟人研究员认为，“通过AI训练，虚拟人能够处理一些重复性比较高的工作，在一定程度上能够把人从这类工作中解放出来，使人能够去从事最有创造性的工作，但想做到“小草根根”这样替代人去做决策目前恐怕还做不到，一方面，投资是个非标性的工作，许多判断具有浓厚的主观色彩，不太可能纯粹依靠模型来做，另一方面，现实中的商业是复杂的，很难模型化的，这就决定了用于训练模型的数据是有限的，训练出来的模型可靠性是值得怀疑的。”
虚拟人赛道再次成为投资热点
虽然虚拟人还不能像“小草根根”那么智能，但起码能够做到像Hóng和连博士那样辅助真人做不少的工作，在人力成本越来越高的趋势下，创投圈不仅仅亲自体验虚拟员工带来的实实在在的便利，也在积极在虚拟人赛道上进行投资布局。
根据艾媒咨询数据显示，2021年，中国虚拟人带动产业市场规模和核心市场规模分别为1074.9亿元和62.2亿元，预计2025年分别达到6402.7亿元和480.6亿元，虚拟人产业保持稳定增长态势。此外，虚拟人产业的发展涉及众多技术领域，涵盖AI技术、实时渲染技术、3D建模技术以及动作捕捉技术等。
市场空间大，涉及链条长，还有相应的落地场景，无疑虚拟人是当下最值得布局的赛道之一。
据介绍，联想创投多年来一直在AI、AR/VR、5G、新算力等技术上进行布局，从2016年开始陆续投资了DataMesh、当红齐天、耐德佳、数字栩生等近10家元宇宙相关公司。
联想创投表示，“过去几年我们主要专注于投资底层技术，除了底层架构，在内容端，更精准地来说“数字资产”也是非常重要的一部分。我们本身就专注于早期科技的投资，很乐于尝试这些先进的技术。投资了这些元宇宙企业后，我们也与他们协同来探索如何能够更好地将这些技术落地。因此就与我们被投企业当红齐天打造了这款官方虚拟投资人。此外，我们围绕着整个产业链布局，也通过虚拟人的尝试，来促进上下游企业之间的合作，探索更多生态合作机会。”
2020年10月，顺为资本投资了虚拟人公司次世文化Pre-A轮，之后又投资了另一家用AI驱动的虚拟人公司慧夜科技。
顺为资本的副总裁冯铮公开表示，“我最先投资的是虚拟人，而且非常幸运，很早时就认识到了虚拟人的核心价值是交互方式，而不是虚拟偶像。带着这样的认知去看，你会发现虚拟人的价值绝不是“不塌房”的虚拟偶像。虚拟人最大的应用场景是虚拟身份和交互界面：前者是虚拟世界中的个人形象；后者相当于虚拟世界中的机器人，由AI驱动，和人类交互。”
据不完全统计，2022年至今，“虚拟人”领域已有24起投融资事件，其中红杉参与了次世文化、魔珐科技、影眸科技、心识宇宙，是虚拟人领域最活跃的投资机构。
从融资额来看，微软小冰以10亿元的融资额成为创投圈最靓的仔。小冰公司前身为微软人工智能小冰团队，2020 年，小冰团队分拆为独立技术研发实体，实现完全本土化。
2020年11月北极光创投、网易是第一波尝鲜者，参与了微软小冰的pre-A轮融资，2021年7月，高瓴、五源、GGV、IDG等创投圈top级的投资机构都参与到了小冰的A轮融资，北极光创投和网易再次加码，这一轮估值就已高达10亿美元，最近这一轮是小冰的B轮融资，投资机构并未披露，但高达10亿元的融资额让小冰再次火爆出圈。
此外今年虚拟人领域融资额过亿的公司还有魔珐科技、世优科技。魔珐科技，成立于2018年，目前已完成C轮融资，C轮融资额高达1.1亿美元，逼近小冰，其中红杉、五源在天使轮、A轮、B轮均有参与，而小冰的董事长沈向洋也是魔珐科技的天使投资人。
从投资趋势上看，投资人更倾向于降低虚拟人制作成本的底层技术。
一个虚拟人业内人士告诉笔者，像“柳夜熙”这种精度虚拟人物的制作成本大概在50万左右，而每条视频的制作周期长达一个月，整体成本算下来要100-200万。
如此高的成本，想实现企企都有虚拟人，显然是不现实的。
根据《2022 年中国虚拟人产业发展白皮书》，广义上的虚拟人是指通过 CG 建模等方式完成虚拟人外形制作，再通过中之人联合动捕、面捕技术实现驱动的虚拟人；
另一类概念是超级自然虚拟人。即通过 AI 技术一站式完成虚拟人的创建、驱动和内容生成，并具备感知、表达等无需人工干预的自动交互能力。
而“柳夜熙”采用的便是第一类虚拟人，“连博士”采取了二者结合的方式，而“崔筱盼”、“Hóng”则是由小冰提供的第二类虚拟人即小冰团队提出的AI Being，这类虚拟人能够通过AIGC技术提升内容生成的自动化程度，大幅降低了生产门槛。
可以说，虚拟人正处于爆发前夜，也催化了投资热情。对此联想创投认为，人物ID是元宇宙的第一资产，目前高保真数字人的盈利模式已然通过社交账号运营、流量变现等方式完成初步商业闭环。未来虚拟人与AI技术的融合会更加明显，在算力基础上，未来数字人将会实现虚拟化、逼真化、情感化发展，商业场景丰富，技术门槛降低，内容愈发重要。
关于未来布局，“考虑到中国在内容与场景端的优势，我们关注现阶段在虚拟数字人相关底层技术与分发环节有所布局的公司，关注广告、电商、增值服务领域的相关标的，关注部分消费品牌在此方向的布局。”联想创投表示。
作为投资者，虚拟人是绝佳的投资机会，然而作为员工，虚拟员工要来了，你会为此焦虑吗？
