2020年,传闻腾讯想要投资一家公司,“不管开什么条件,只要能入股就可以。”

但对方不仅直接让腾讯吃了个“闭门羹”,转头又拒绝了彼时估值4000亿美元的字节跳动。

理由很简单,不差钱。


【资料图】

这家在两大巨头面前硬气十足的公司,正是米哈游。

01

10万起家的“三个火枪手”

1999年2月,一名12岁的六年级男生,当选中国少年科学院首批小院士。

接受采访时,这位来自山东济南,名叫蔡浩宇的少年说:“计算机不是个死的东西,它无时不刻都在变化着。我必须不断地学习,才能跟上它。”

从5岁开始,蔡浩宇爱上了玩计算机游戏,并在父母的引导下进行系统的计算机学习。

多年后,这个游戏爱好者凭借一款《原神》手游,为其创立的公司米哈游,带来超300亿的年营收和全球5600万忠实玩家。

2005年,蔡浩宇就读于上海交大,在这里遇到了同样热爱动漫的刘伟和罗宇皓。

宿舍成为了这三个技术宅的“搞事基地”。他们一起建网站、开发引擎,得过一些奖,也积累了初步的创业经验。

2011年,即将研究生毕业的蔡浩宇拉着两人,拿着上海市科技创业中心“雏鹰计划”10万元资助开始创业。

没有人能想到,这就是在未来中国互联网出海史上,比肩TikTok、估值2000亿元的游戏商业帝国,崛起的开端。

一开始,这个公司确实显露出一些“不寻常”之处。

比如公司合伙人刘伟,就是个“怪人”。

在一个拉赞助的创业大赛上,他一本正经地向台下评委科普“宅男”“ACG(游戏、漫画、动画的泛称)”等二次元概念。

那时,人们普遍觉得动画是给小孩子看的,宅男只是一群社恐青少年。但刘伟固执地认为“16到40岁都可以是宅男”,并宣称,“我们要做移动游戏,我们要做虚拟偶像,打造面向中国宅男的二次元文化内容!”

台下评委尴尬地笑了笑,他们的项目无人问津。

但这并不影响米哈游团队的盲目“自信”。他们“大言不惭”地吼出:技术宅拯救世界!

不过团队技术实力在线,很快凭借一款《Fly Me 2 The Moon》的萌系美少女小游戏,获得了一笔100万元的天使投资。

2012年,国内安卓市场崛起,一年手机出货量以十倍速度狂飙。

安卓游戏市场也随之爆发,武侠、三国等相关元素成了游戏开发的IP富矿。《忘仙》、《三国时代》等重度手游和《我叫MT》等卡牌游戏,都是其中的佼佼者。

米哈游团队,则一股脑投入二次元游戏开发中。因为市面上没有他们想玩的游戏,他们就决定自己做一款。

一年后,日漫风格的横版射击手游《崩坏学园》上线。

这是他们寄予厚望的项目,但数据并不好看,日活跃用户还不到十万。

单机游戏粘性低、二次元受众狭窄,是项目折戟的主要原因。

更糟的是,他们的资金快花完了。

这算是米哈游经历的第一次危机。当时7人团队很迷茫,创始人靠着兼职养公司,几乎到了山穷水尽的地步。

内心的热爱,还是让他们咬牙再干一年,“如果还没有起色,就散伙”。

2014年1月,改进了玩法的联机版《崩坏学园2》公测。

此时,国产动漫开始迎来黄金期,被视为“流量宠儿”的Z世代群体也逐渐长大,这为二次元文化壮大提供了有利环境。于是,米哈游找到二次元用户密集的A站和B站,进行渠道推广合作。

这一次,他们赌赢了。

第一个月上线,《崩坏学园2》流水就超千万,全年营收近亿。其中,“B站占安卓收入50%还要多,覆盖了70%的安卓动漫用户。”

就像大仲马笔下的“三个火枪手”,他们向这个世界,打响了二次元游戏的第一枪。

2016年10月,续作《崩坏3》上线,成为当时国内视效美术顶级游戏之一。

▲来源:崩坏3

2017年底,《崩坏学园2》账户数量超4400万,游戏流水超10亿元;《崩坏3》账户数量超2200万,游戏流水超11亿元。

米哈游的时代,终于到来了。

蔡浩宇在复盘时说:“将二次元市场做大,不是进去分蛋糕,没意思,不好吃。”

刘伟说,当时主流商业模式,大都依赖于让玩家氪金、变得比别人更强的PK策略,米哈游的初衷,则是让玩家真正热爱游戏氛围。

从B站的“用爱发电”,到米哈游的“为爱买单”。“热爱”,成为掌握95后年轻人的共同密码。

让越来越多的人被用户对二次元的信念感染,加入二次元阵营,这才是“米哈游之道”。

正因为米哈游团队深刻洞察到年轻人的需求,对自己的事业充满热爱,才能一往无前地,踏上无限创造的冒险之旅。

02

一场豪赌,摘了日本的果子

如果你在赌桌上,从10万赢到20亿,将会怎么选择?

结束这场游戏,做一个躺平的胜利者?还是来到新的赌桌,一次梭哈?

大部分人都会选择前者。但只有后者,才是开辟新大陆的冒险家。

2017年,是腾讯游戏大放异彩的一年。《王者荣耀》经过两年蓄势,开始以日均174.8万用户的增速,冲击MOBA类游戏榜首;网易《荒野行动》的成功,也让腾讯决心下注吃鸡类手游。

作为刚刚崛起的行业新秀,米哈游有两个选择:稳扎稳打,继续开发“崩坏”IP;或者,扎进与巨头正面厮杀的红海,赢得入局门票。

刘伟和罗宇皓赞成前者,蔡浩宇则给出了“第三条道路”:开发全新的开放世界游戏。

蔡浩宇想到米哈游的初心,“技术宅拯救世界”不只是一个口号,更是一个梦想。要实现这个梦想,必须做出一款拥有完整“世界观”的游戏。

而且,他很害怕40岁以后抓不住年轻玩家的需求,想在变老前赌一把。这个梦何尝不是三个人共同的“中二梦”。

但这的确是一场事关公司生死的豪赌。

因为要立项的《原神》仅开发环节就需要1亿美元,这几乎是米哈游的所有利润。相当于一个决定,就把公司掏空。

而且,年初的上市计划,也因为营收依赖单一IP搁浅,直接断掉了米哈游公开募资的可能。

如果失败,米哈游耗费的大量金钱、时间成本和机会成本,将统统沉没。乃至已经成功的崩坏系列,也可能会遭受连累,进而引发经营危机。

给米哈游勇气的,不是赌运,而是赌技。

刘伟观察到,当时绝大部分的开放世界游戏都只在PC和主机平台上才有。这意味着,已被验证的游戏模式,还没有搬到手机上来。

“就这样,我们开始一条别人从未走过的路。”

米哈游秉持精品战略,对游戏技术和内容画面的要求,极为苛刻。“不做二流,也不做一流,只做超一流产品。”

因此,米哈游的开发团队一直在招兵买马,从一开始的150人飙升到400人。以至于业内调侃,“游戏行业的技术美术,一半在上海;上海的一半,则在米哈游。”

即便如此,开放世界游戏的开发依然困难重重,“从游戏引擎到游戏设计都是如此”。

整个项目从痛苦到失控,作为米哈游总裁的刘伟也不得不承认:“陷入泥潭,完全超出预期。”《崩坏3》口碑也一度滑坡。

2019年,《原神》开放首次游戏内测,内容玩法被指与任天堂的《塞尔达传说:荒野之息》相似,引发巨大争议,以至于刘伟焦虑到掉发白头。

在四十个月的挣扎行军后,米哈游新一代旗舰游戏产品《原神》,终于在2020年9月28日横空出世。

专注精品、走剧情独创路线,让《原神》既令人惊艳又具有十足的新鲜感。

▲来源:原神

并且,米哈游注重研发的技术优势,也在每一帧的画面流畅与细腻度上,俘获了用户的心。

但《原神》的爆发,依然超乎所有人的预料。

它既击败了游戏界大哥腾讯,也让准备进军游戏的张一鸣看到了新榜样。

上线的第一个月,《原神》就力压《王者荣耀》,成为新晋王者。其连续五个月流水,都在1亿美元以上,半年吸金超10亿美元。

这一黑马之姿,让业界啧啧称奇,连准备进军游戏行业的张一鸣,也忍不住试玩取经。

命运没有戏耍这群逐梦者,他们是牌桌上的最大赢家。

2021年,米哈游凭借超100亿元营收,名列上海百强企业第88名。

“2022新财富500富人榜”中,公司创始团队集体亮相。蔡浩宇以553.5亿元身家,排名73位,成为济南首富。刘伟、罗宇皓分别以305亿、288亿排名145、157位,三人身家合计超过1100亿。

就连给过100万的唯一投资人宋涛,都以202亿元身家的超高回报,位列其中。

更重要的是,《原神》成为国内第一款在海外市场创造现象级成功的游戏。

2021年2月3日,《原神》登顶27个国家APP Store畅销榜榜首。其全年收入,有71%来自海外;相比之下,《王者荣耀》的海外收入占比还不足4%。

伴随《原神》的抄袭争议仍然存在,但很少人思考,为什么任天堂没有用手游版的《塞尔达》打败《原神》?

在全球市场上,由于日本多年的二次元文化输出,教育了大量的欧美受众。但如果任天堂贸然大举进军手游,反而会影响主机等核心硬件业务的业绩增长。

也正是这种“大而不能掉头”的无奈,使得日本市场种了几十年的果子,最后变成米哈游一场豪赌赢下世界的跳板。

03

中二技术宅,拯救世界

米哈游的三位创始人,性格各不相同。

董事长蔡浩宇倾向于直觉思考,负责商业战略决策,又对事务管理细致入微,在公司内部,说一不二。

总裁刘伟更为健谈、热情;副总经理罗宇皓则极为神秘,很少露面,负责幕后的游戏策划。

但在思考二次元游戏的未来时,三人则保持着一样的“中二病”。

在米哈游,员工入职后有一个关于公司价值观的分享会。蔡浩宇会与新员工大谈特谈他的虚拟世界梦想——崩坏神域。这个世界,是沉浸感堪比肉身体验的存在。

在公开采访中,他更明确地提出:希望在2030年,米哈游能建造出像《黑客帝国》《头号玩家》这样的,供十亿人生活的虚拟世界。

甚至《原神》,也被视为一个简陋的开放世界。这意味着,米哈游的产品每过3到4年,就要进行一次颠覆性迭代,以逐步接近元宇宙的虚拟体验。

这也是米哈游员工手册里,关于“技术宅拯救世界”的一切内涵。

说干就干。2021年3月,米哈游投资上海交大附属瑞金医院脑病中心,致力于脑机接口技术的开发和临床应用。

2021年年底,米哈游在蒙特利尔设立工作室,组建100人团队,并逐步在全球五个基地扩张到4000人团队,以加速开发产能。今年2月,米哈游推出新品牌HoYoverse,正式向元宇宙进军。

在五月份流出的一份录音中,刘伟抛出了米哈游遵从的“内容游戏”概念。

他说,米哈游做的游戏会花大量时间精力投入在内容上,把游戏当成类似美剧一样持续更新的产品。

“从2011年创业的第一天起,我们就没有把自己看成一家游戏公司,而是一家ACG公司。”

因此,米哈游并不只做游戏。从崩坏系列开始,米哈游就推出了相应的漫画、动画等衍生作品。现在,米哈游还拥有自己的漫画工作室、动画工作室和音乐工作室。

米哈游,无疑想让《崩坏》《原神》这类IP,像80后的《魔兽世界》、90后的《英雄联盟》一样,成为影响一代人记忆的经典。

克莱顿·克里斯坦森在《创新者的窘境》中说,大公司与明日之星失之交臂,往往是因为它们对原有技术的路径依赖,在成功的道路上走得太过顺风顺水。

这对“嗜赌”的米哈游来说,似乎不成问题。米哈游和它的创始团队,偏执而又专注。

他们始终秉承着“变态地追求极致”的商业原则,不断开创新的领域,做出超乎玩家期待的产品。

对于米哈游而言,《原神》远不是终点。

除了在脑机接口和元宇宙上的热情,米哈游又开始“自己挑战自己”。它试图用全新风格玩法的《绝区零》,颠覆《原神》创造的辉煌。宣传片放出第二天,《绝区零》的预约人数就突破百万。

这会是下一个《原神》吗?

推荐内容