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12月2日晚，招商轮船公告称，董事会同意以不超过2.35亿美元的单船净船价，向大连船舶重工集团有限公司订造2艘17.5万立方米常规LNG运输船舶，并授权公司管理层签署相关协议。
数据显示，目前LNG运输船租金约为40万美元/天，较年初的9万美元/天上涨超3倍，较去年同期上涨了近三成。
一位业内专家接受记者采访时表示，LNG运输船租金大涨且能保持高位的原因，主要受地缘政治影响，此前约占欧洲四成的管道天然气，转向美国、澳大利亚、卡塔尔等国家进口以弥补缺口，这使得LNG运输船市场陷入一船难求的局面，运费也随之暴涨。
从供给端来看，目前约有24%的LNG运输船船龄超过15年，尤其是20年船龄以上的数量占了10%左右，这些LNG运输船面临着淘汰。还有，IMO制定的船舶能效指数(EEXI)和碳指标指数(CII)相关要求将在明年初生效，这意味着很多老旧的LNG运输船无法满足碳排放标准，或将采取降速来达标。这意味着需要补充额外的LNG运输船以达到原有运力水平。
招商轮船此前表示，预计今年还有一定的上涨空间，即期市场运力供不应求。不过，招商轮船目前运营船舶均为项目船舶，没有投放即期市场。
据悉，从三季度起，LNG运输船业务板块独立运营，CMLNG和CLNG新项目拓展取得突破。此前，招商轮船在业绩说明会上表示，LNG运输需求增长是大势所趋，LNG海运目前80%以上，以长期锁定的项目形式存在。公司已将LNG业务作为重要的战略发展方向，拟发展为重要业务支柱。
招商轮船在投资者互动平台上透露，目前公司通过自营的CMLNG，以及与中远海能合资的CLNG经营投资LNG船运输业务，目前CMLNG手持12艘大型LNG运输船订单，将于2024年陆续开始交付营运，CLNG已经有21艘LNG船投入营运。
