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全球范围内的环境污染监管在很大程度上仍然依赖于对单一污染物的风险评估，而忽略了组合毒性和物质组的相互作用。然而，在现实世界中，共同暴露是常态，因为污染物很少单独存在，而是与其他污染物的复杂混合物。

在最近发表在《环境科学与生态技术》上的一项题为“微塑料和三苯锡的综合影响：肠脑轴的见解”的研究中，来自中国山东大学和中国科学院的研究人员检查了这些常见污染物对人体的综合毒性使用鲤鱼作为模式生物的肠脑轴。他们的研究为评估此类污染物的共存风险提供了理论依据。

环境污染物的相互作用

微塑料——尺寸小于 5 毫米的各种形状的塑料颗粒——已在全球各地的水源中被发现，包括极地冰和深海盆地。它们代表了与其规模成反比的全球污染问题。三苯基锡 (TPT) 是一种广泛用于制造业和工业的有机锡化合物，在沿海水域中含量很高。

污水污泥和废水使高浓度的微塑料与其他环境污染物(如 TPT)接触。在这种生化浆液中，微塑料提供了很大的吸附或附着表面积，成为其他化学物质和物质的载体。

即使是最有效的废水处理工艺也无法完全去除微塑料。当释放到环境中时，载体微塑料模仿水生物种某些天然食物的外观，被摄入，然后将吸附的污染物直接输送到它们的消化道。

单独行动时，微塑料会使肠道菌群失调，改变肠绒毛的结构，并改变肠道粘膜。它们还会积聚在脑组织中，破坏血脑屏障。由于饮食积累是一个重要的途径，研究人员研究了这种毒性如何在“肠脑轴”上表现出来——一个复杂的“大脑和肠道之间的信息交换系统，由神经内分泌、迷走神经和免疫通路组成”。